太陽能路燈的運行由控制器來控制。現在的太陽能路燈控制器一般是專為太陽能路燈系統設計，支持多時段智能控制，溫控、光控、時控等多種控制方式（多數以光控加時控結合為主），要求具有防水功能。一個優良的太陽能路燈控制器具有太陽能控制器和恒流調節雙重功能可大大提高路燈系統的可靠性及延長了控制器和蓄電池的使用壽命。太陽能路燈控制器按照調節方式不同分為數據線調節型、紅外調節型以及手動調節型三種，客戶可以根據具體需求選擇調節方式。

太陽能路燈控制器的主要作用是：一是控制路燈的運行，一般具有光控、時控、溫控等功能供選擇并且要具有調光(或半夜燈)功能．二是對蓄電池充放電條件加以限制包括防止反充電、過放 、過充以及溫度補償等，延長其使用壽命：三是太陽能電池板反接保護、蓄電池反接和開路保護、夜間防反充保護、輸出短路保護等。

太陽能路燈控制器根據對電壓的控制類型不同（取決于蓄電池和光源電壓的不同要求）分為升壓型和降壓型兩種，要根據負載和蓄電池及太陽能板的配置綜合進行選擇